존 베일런트의 'Fire Weather'

환경주의의 가장 큰 과제 중 하나는 과학적이 아니라 문학적입니다. 우리 세상을 사람이 살 수 없게 만드는 힘은 비극적으로 무형처럼 보일 수 있습니다. 그렇다면 우리는 어떻게 상상력의 무능력을 극복하고 그들의 공포와 임박한 위험을 불러일으킬 수 있습니까? "우리 중 많은 사람들이 재난 영화에 매력을 느끼는 이유 중 하나는 ... 재난 영화가 그러한 사건을 시각화하고 아마도 스스로 준비할 수 있는 방법을 제공하기 때문이라고 합니다." 저널리스트인 John Vaillant는 "화재 날씨: A True Story From A True Story"에서 썼습니다. 더 뜨거운 세상." 그의 책은 거의 같은 이유로 호소력이 있지만, 이 책이 우리를 준비시키는 대격변은 허구가 아닙니다.

베일란트가 선택한 적수는 처음에 나타난 것보다 더 파악하기 어렵고 더 눈에 띄지 않습니다. "우리의 불 경험은 눈에 보이는 영역에서 발생합니다. 그러나 그것은 눈에 보이지 않는 것에 의해 가능해집니다." 즉 대기 중의 산소, 감소하는 습도 수준, 온도 상승 및 계속해서 늘어나는 가연성 석유 제품 카탈로그에 의해 가능해집니다. 우리가 매일 입고 사용하는 것.

"Fire Weather"는 이러한 모든 추상화를 주목받게 한 다음 또 다른 강력한 비가시성으로 주의를 돌립니다. 화재로 인해 증가하는 위협의 원인이 시야에서 사라져서 마음에서 사라질 뿐만 아니라(적어도 캐나다에서 만연한 산불이 화재를 덮칠 때까지) 동부 해안 전체와 대서양 중부 지역이 유독 가스로 뒤덮임) 그러나 일반적인 환경 위기, 특히 산불은 상상할 수 없을 정도로 거대하고 끔찍합니다. 2001년 캐나다 앨버타주 아북극 지역에서 발생한 화재는 너무 폭발적이어서 베일란트에 따르면 그 변동성은 "일반적인 열량 용어로 표현하기 어려울 정도"였습니다. "25만 개의 실내 난방기가 척도 길이로 압축되어 몇 마일로 늘어나는 것을 상상하는 데 어려움을 겪고 있다면 혼자가 아닙니다."라고 그는 인정합니다. 연대기 작가들은 새로운 측정 단위를 사용했습니다. 과학자들은 불이 최고조에 달했을 때 방출되는 에너지가 "분당 히로시마 폭탄 4개"에서 방출되는 양과 동일하다고 판단했습니다.

그러나 이러한 비교조차도 도움이 되지 않는 개념적 비교입니다. 네 개의 원자폭탄의 에너지는 어떻게 생겼나요? 더 눈에 띄는 것은 불길 위로 날아가서 거의 서정적으로 "비행기가 나비처럼 구겨질 테니까 조심해야 해요"라고 말한 조종사가 선호하는 친밀하고 경험적인 언어입니다.

역시 앨버타에서 펼쳐지는 베일란트의 이야기는 그 지역이 유난히 덥고 건조했던 2016년 5월에 시작됩니다. 화재는 세계의 해당 지역에서 정기적이고 자연적으로 발생합니다. 화재는 아북극 숲이 스스로 활력을 되찾는 방식이며, 자생 식물군은 이러한 화재를 견딜 수 있도록 적응했습니다. 그러나 최근 몇 년간 화재는 전례 없이 빈번하고 극단적이었습니다. 그해 봄, “겨울 강설량은 2년 연속 평균보다 훨씬 적었고” 완벽한 폭풍이 몰아치고 있었습니다. 불이 타오르고 있었고 작은 도시인 포트 맥머레이를 향해 돌풍이 불고 있었습니다.

시 당국은 관련 정보를 모두 손에 쥐고 있었지만 불길이 번지면서 불신과 마비 상태에 머물렀다. 대실패가 끝날 무렵, Fort McMurray 화재는 비인간적 강도 때문에 말로 표현할 수 없을 정도였습니다. 처음에는 시장과 소방서장이 이에 대해 언급을 거부했기 때문에 말로 표현할 수 없는 일이었습니다. Vaillant는 "'어린아이'라는 것은 이름을 붙이거나 입으로 말하기에는 너무 끔찍한 것입니다."라고 썼습니다. Fort McMurray의 모든 책임자는 다가오는 지옥불이 무모하다는 것을 알았고, 위기가 쌓이면서 "Fire Weather"는 견딜 수 없을 정도로 느려지고 거의 정지 상태에 이르렀습니다. "5월 3일 점심 시간에 방출된 에너지는 핵폭발과 동일했습니다."라고 Vaillant는 보고했습니다. 화재는 "마을 밖으로 나가는 유일한 도로에서 서쪽으로 0.5마일" 떨어진 곳에서 발생했습니다. 그 사이에도 다비 앨런(Darby Allen) 소방서장은 여전히 ​​주민들에게 평소처럼 하루를 보내라고 조언하고 있었습니다. 계속 읽는 것도 불가능하고, 멈추는 것도 불가능하다.

오후가 되자 지평선 위로 연기가 보였다. 한 소방관이 "유치원생들에게 펌프트럭을 보여주던 중" 몸을 돌려 검은 덩어리를 발견했습니다. 부부가 소지품을 챙기고 있을 때 여성이 돌아서서 “불이야!”라고 소리쳤습니다. 그녀의 남편은 "불이 난 건 알지만 큰 문제는 아니다"라고 달래며 대답했다. "아니요! 당신은 이해하지 못하는군요." 그녀가 소리쳤다. "우리 거리에 불이 났어요!" 대피 명령은 오후 2시가 되어서야 발령됐고, 그때쯤에는 교외 지역이 이미 휩싸였습니다. "Fort McMurray의 시민들은 대부분 개인적인 관찰과 입소문을 통해 도시가 불타고 있음을 발견했습니다."