비버가 생각보다 훨씬 멋진 이유

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비버를 생각해 보십시오. 레일라 필립(Leila Philip)은 코네티컷주 우드스톡에 있는 자신의 뒷마당 연못에서 그들을 관찰한 후 키가 3피트인 뻐드렁니 설치류의 포로가 되었습니다. 6년간의 탐구가 이어졌고, 사냥꾼, 털복숭이, 비버 연구자들을 인터뷰했는데, 이들 모두는 생물체에게 사로잡혀 있었습니다. 그 결과가 바로 "Beaverland: How One Weird Rodent Made America"(12권)입니다.

"비버는 이 나라를 만드는 데 도움이 되었습니다." 비버에 집착하는 한 사냥꾼이 그녀에게 말했습니다. 이것은 과장법이 아닙니다. 많은 학교에서 비버를 마스코트로 삼고 오랫동안 부와 산업, 행운의 상징으로 여겨온 데에는 이유가 있습니다.

홀리 크로스 칼리지(College of the Holy Cross)의 영어 교수인 필립(Phillip)은 이렇게 썼습니다. "그 안에는 아주 기묘한 면이 있기는 하지만 신성한 요소가 있다고 생각합니다."

우선, 비버는 다양한 동물이 뒤섞인 집합체입니다. "반은 곰, 반은 새, 반은 원숭이, 반은 도마뱀"이며 손에는 "다섯 개의 민첩한 손가락과 벌거벗은 손바닥"이 있고 "거위 같은 뒷발"이 있어 인간처럼 보일 수 있습니다. " 그들은 코, 눈, 귀가 정렬된 채 "악어처럼" 헤엄친다고 그녀는 썼습니다. 그들은 내부 항문샘에서 피마자유를 떨어뜨려 다른 비버와 소통합니다. (이 오일은 여전히 ​​일부 아이스크림의 바닐라 향부터 트위즐러의 딸기 향, 샤넬 No. 5의 사향 향까지 모든 것을 제공하는 데 사용된다는 사실은 일부 사람들은 잊어버리고 싶은 사실일 수도 있습니다.)

"끔찍한 사고, 트랙터 타이어에 치인 것"처럼 보이는 그들의 "파충류 꼬리"에도 다수가 포함되어 있습니다. Phillip는 "패들, 지지대, 방향타, 물 센서, 에너지원 및 에어컨 시스템"의 일부라고 썼습니다. 꼬리의 표면 세포는 수압의 변화까지 전달하여 물이 조금씩 흐르는 것을 느끼고 조난에 빠진 댐으로 달려갈 수 있습니다. 동일한 민감한 꼬리에는 비버가 부족한 겨울철을 보낼 수 있도록 지방이 저장되어 있으며 여름에는 촘촘하게 연결된 혈관이 생물의 과열을 방지합니다.

그들은 산불의 위협을 줄이고 생물 다양성을 확장하는 데 도움을 주며, 예상치 못한 보너스로 전염병 동안 북부로 이주하기 위해 도시를 탈출한 뉴욕 주민들을 괴롭히고 뉴햄프셔에서 레크리에이션 스노모빌을 즐기는 사람들을 격노시킵니다.

그들의 지능 유형을 다른 동물과 일치시켜야 한다면 그것은 흰개미나 개미 군집일 것입니다. 비버는 포유류에서는 거의 볼 수 없는 벌집 사고방식으로 일합니다. 비버 그룹은 100파운드의 바위를 댐 안으로 굴릴 수 있습니다. 비버 그룹은 함께 인간과 경쟁할 수 있는 인프라를 만들 수 있습니다. 지금까지 기록된 가장 긴 비버 댐의 길이는 0.5마일로 후버 댐 길이의 두 배입니다.

비버는 고대 생물입니다. 백만년 전에는 곰만한 크기의 비버가 전 세계를 돌아다녔습니다. 북아메리카는 한때 대륙 주변의 강에 살았던 4억 마리 이상의 비버가 사는 비버의 영역이었습니다. 미국 지질학자들이 미국 전역의 많은 강과 호수에 일어난 일을 "대단한 건조"라고 부르는 것은 비버 모피 무역이 전성기였던 1600년에서 1900년 사이에 일어났습니다. 현재 이곳에는 약 600만 마리의 비버가 살고 있지만, 강이 마르거나 산불이 맹위를 떨치는 지역에 설치류를 다시 들여보내려는 노력이 진행 중입니다.

많은 사람들이 여전히 비버를 해충으로 간주하지만(특정 장소에서는 그렇게 취급됩니다), 필립은 비버를 물을 훼손하고, 나무를 쓰러뜨리고, 바위를 옮기고, 굴을 파서 습지를 만드는 "생태계 엔지니어"라고 설명합니다. 나무를 죽일 수도 있지만 빛이 증가하면 토양 수분이 더 풍부한 서식지를 만들어 "비버가 없는 습지보다 15배 더 많은 플랑크톤과 기타 미생물 생명체를 생성합니다. 특히 동물성 플랑크톤은 비버 똥이 제공하는 영양분을 좋아합니다." 2021년 연구에 따르면 비버가 있는 지역에는 야생동물, 심지어 새의 다양성도 더 큰 것으로 나타났습니다.

비버는 또한 타고난 "소방관"이기도 합니다. 이들 습지는 산불 발생 가능성이 낮을 뿐만 아니라 잔해, 재, 기타 오염 물질을 걸러내는 데 더 많은 물을 제공하여 오염된 물에서 물고기와 기타 수중 동물을 구하는 데 도움이 됩니다.