홍해와 기후위기

Ibrahim Hoteit 교수는 홍해의 역사를 도표로 작성하는 팀을 이끌고 있으며, 홍해의 미래와 세계가 직면한 더 넓은 문제에 대해 우리에게 무엇을 말해 줄 수 있는지 설명합니다.

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Ibrahim Hoteit 교수팀이 기후 모델을 만들고 있는 사우디아라비아 연안의 홍해

2009년에는 킹 압둘라 과학기술대학교(KAUST)가 홍해 연안에 문을 열었습니다. 이 넓은 부지에는 혁신과 지속 가능성에 중점을 두고 있는 전 세계의 과학자들이 모여 있습니다.

KAUST는 학과를 다루지 않으며 학문적 교차를 장려하고 학습에 대한 다학제적 접근 방식을 육성합니다. 또한 기후 위기에 대한 조치를 추진하려는 사우디 그린 이니셔티브(Saudi Green Initiative)의 일부를 구성하는 국가 프로젝트와 긴밀히 협력하고 있습니다. 세계 최대 산호 정원에서 NEOM과 파트너십을 맺고 스마트 건강 이니셔티브를 통해 국제 기술 스타트업을 지원하고 있습니다. 보스턴에서는 현재 코로나바이러스 퇴치에 도움이 되는 백신을 개발하고 있습니다.

14년이라는 짧은 기간 동안 이 대학은 획기적인 발전을 이루었습니다. Ibrahim Hoteit 교수가 이끄는 기후 모델링 분야의 사람들이 가장 인상적이라고 할 수 있습니다. 원래 레바논 출신인 Hoteit 교수는 과학자 가문 출신입니다. 그르노블에서 수학을 공부한 후 그는 이 과목의 보다 실용적인 적용, 특히 수학이 우리가 바다를 더 잘 연구하고 이해하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지에 관심을 가지게 되었습니다.

박사 학위를 마친 후 그는 샌디에고에 있는 스크립스 해양학 연구소에서 연구원으로 8년을 보냈습니다. 그는 KAUST가 개교한 이후부터 계속 근무해 왔으며, 지난 40년 동안 홍해의 움직임을 재구성하는 공식을 개발하기 위해 유체 흐름을 모델링하는 복잡한 Navier-Stokes 방정식을 사용하여 연구를 진행했습니다.

Ibrahim Hoteit 교수는 'KAUST 해양 연구 시설은 세계적 수준입니다'라고 말했습니다.

이 연구는 홍해를 천연자원으로 활용하는 최선의 방법을 보여줍니다. 증발로 인해 연간 2미터의 물이 손실되며 KAUST에서 수집된 데이터를 통해 국가 공급자는 수력 에너지 의존도와 해양 생태계 보존의 균형을 맞출 수 있습니다.

또한 이 데이터를 통해 KAUST의 슈퍼컴퓨팅 시설은 잠재적인 재해를 예방할 수 있습니다. 2019년에는 홍해에서 이란 유조선이 폭발해 대학에서 불과 1시간 거리인 제다 근처에서 유출이 발생했다. 그들의 최첨단 기술은 석유가 어떻게 확산될 것인지(해류를 기준으로) 정확하게 파악하여 사우디 당국이 방어 조치를 설정하여 피해를 억제할 수 있도록 했습니다. Hoteit 교수는 "저는 우리가 만들고 계속 개선하고 있는 독특한 모델링 및 예측 시스템을 자랑스럽게 생각합니다."라고 말합니다.

지구 온난화는 KAUST 모두, 특히 해양학자들의 주요 관심사입니다. 그러나 Hoteit 교수의 연구에는 희망적인 결과가 있습니다. 홍해의 수온이 상승하고 있지만 그 비율에 어떤 영향을 미치는지 흥미롭습니다.

홍해는 독보적인 곳입니다. 세계 최북단의 열대 바다인 이곳의 생태계는 인도양의 몬순에 따라 계절에 따라 변하는 해류에 의해 해저에서 자극되는 영양분으로 영양분을 공급받습니다. 물은 표면에 가까울수록 차가워집니다. 깊이가 깊어질수록 따뜻해집니다. 뜨거운 것과 차가운 것의 대비, 그리고 다른 온도에서 번성하는 다양한 종류의 플랑크톤이 열대 바다의 독특한 풍요로움을 만들고 산호초가 계속 피어나게 하는 것입니다.

1991년 필리핀 피나투보 화산 폭발로 전 지구에 안개가 형성됐고, 이듬해 지구 기온은 0.5도나 떨어졌다. Hoteit 교수는 “우리의 해양 매핑은 전 세계적인 규모의 기상 데이터를 제공하기 때문에 폭발과 홍해에서 일어난 일 사이의 연관성을 식별할 수 있었습니다.”라고 말합니다.